Zinal is een plek waar de levenskracht, prāṇa, van dichtbij ervaren kan worden. De natuur met haar bergen, de rivier Navisence, de zon en de lucht biedt een krachtige achtergrond voor het congres. In augustus 2024 kwamen yoga-beoefenaars uit vierentwintig Europese landen hier samen om te leren wat prāṇa is. Ik was daar als docent voor prāṇāyāma en meditatie, maar mijn taak breidde zich uit naar het verzamelen van indrukken van deelnemers en leraren.
Een Festival van Vreugde en Verbondenheid
Bijna alle gesprekken weerspiegelen een gevoel van openheid en vreugde. Het congres heeft voor velen een festivalachtige sfeer. ’s Ochtends zie ik deelnemers met blije gezichten op weg naar hun lessen. Na de ochtendles gaan ze hun eigen weg voor een wandeling, ontbijt of rust, om later weer samen te komen voor de volgende praktijk. De dag is gevuld met meer dan twintig evenementen en een avondprogramma dat ruimte biedt voor ontmoetingen en spirituele groei.
Diverse Yoga-aanbiedingen
Naast de hoofdactiviteiten van Swāmī Maitreyī en Siddharta Krishna, zijn er diverse andere sessies die de natuur integreren in de beoefening, zoals koude baden in Navisence of meditatie met natuurindrukken. Er worden ook klassieke yoga-oefeningen aangeboden, zoals āsana, prāṇāyāma en meditatie, elk met een specifieke focus van de leraar. De diversiteit aan benaderingen creëert een kleurrijk geheel van yoga-ervaringen.
Wat is Yoga?
Patañjali beschrijft yoga als een transformatie van de geest (citta) om van illusie (avidyā) naar onderscheidingsvermogen (viveka) te komen. Het overwinnen van de ego-illusie (asmitā) speelt een belangrijke rol. De Sāṁkhya-filosofie verdeelt de geest in drie aspecten: het “ik-maker” (ahaṁkāra), de geest (manas) en inzicht (buddhi). Het is buddhi dat leidt naar helderheid en wijsheid. Yoga wordt in de Bhagavad Gītā ook beschreven als het loslaten van het ego om bij te dragen aan het welzijn van anderen.
De Belangrijke Rol van Abhyāsa en Vairāgya
Patañjali en de Gītā benadrukken de waarde van twee pijlers: abhyāsa (praktijk) en vairāgya (niet-attachment). Deze twee principes helpen om het doel van yoga te bereiken, vergelijkbaar met de twee vleugels van een vogel. Beide zijn noodzakelijk om spirituele vooruitgang te maken.
De Betekenis van Woorden en Symbolen in Yoga
Woorden zijn slechts symbolen, en hun betekenis varieert tussen verschillende culturen. Dmytro Danylov, interim-president van de EUY, legt uit dat culturele achtergrond invloed heeft op hoe we yoga begrijpen. Het is belangrijk om te beseffen dat woorden niet de werkelijkheid zelf zijn, maar slechts aanwijzingen. We moeten onze eigen ervaringen gebruiken om yoga te begrijpen en toe te passen.
Gemeenschap en Verbondenheid in Zinal
Deelnemers en leraren beschrijven de gemeenschap in Zinal als vreedzaam en vreugdevol. De verbondenheid wordt duidelijk na de kirtan-sessies, waar mensen samen zingen en dansen in een gevoel van eenheid. Deze ervaring laat zien hoe yoga mensen van verschillende achtergronden samenbrengt in harmonie.
Het Pad naar Zelfontdekking
Swāmī Maitreyī en Siddharta Krishna benadrukken het belang van het openen van onze blik naar de wereld om ons heen en het loslaten van de nadruk op het ego. Yoga is een proces van groeien in wijsheid en inzicht, niet door het verkrijgen van dingen, maar door het loslaten. In Zinal werd duidelijk dat het antwoord op de vraag “Wie ben ik?” niet gevonden wordt door bezittingen of ervaringen, maar door het innerlijke werk van zelfreflectie en loslaten van het ego.
Het Werk Begint Thuis
De echte yoga begint wanneer we terug thuis zijn, in het dagelijks leven. Yoga is niet alleen voor mooie, rustige plekken, maar voor het leven zelf – met zijn uitdagingen en conflicten. Het is belangrijk om te ontdekken hoe we in het dagelijks leven kunnen leven met het inzicht van yoga en zo een dieper begrip van onszelf en de wereld kunnen bereiken.
In Zinal hebben we een glimp opgevangen van wat yoga kan zijn: niet het zoeken naar externe schoonheid, maar het ontdekken van de innerlijke waarheid. Yoga is het proces van het loslaten van het ego en het ontwikkelen van wijsheid. Zoals Vyāsa zegt: “Leef in yoga en je zult yoga bereiken.”
