Tummo, ook wel bekend als de yoga van het innerlijke vuur, is een Tibetaanse praktijk die zich richt op het ontwikkelen van innerlijke warmte. Hoewel het verbeteren van de weerstand tegen kou een positief bijeffect is, staat het spirituele aspect voorop. Door middel van visualisaties, lichaamsbeweging en ademhaling leren beoefenaars deze innerlijke warmte te vergroten en door hun lichaam te verspreiden. Dit heeft invloed op hoe ons lichaam reageert op kou, en wetenschappers onderzoeken de fysiologische mechanismen die hierbij betrokken zijn.
Hoe Past Ons Lichaam Zich Aan de Kou Aan?
In koude omstandigheden past ons lichaam zich aan om energieverlies te voorkomen. Zo hebben zoogdieren verschillende strategieën ontwikkeld, zoals winterslaap of een vetlaag om warmteverlies te beperken. Voor mensen betekent dit vooral dat we meer energie moeten verbruiken om warm te blijven. Onze huid en spieren bieden enige isolatie, maar dat is vaak genoeg gebleken. Diverse bevolkingsgroepen, zoals de Yamanas in Zuid-Amerika en de Aborigines in Australië, hebben lange tijd zonder kleding overleefd in koude omstandigheden.
Alle lichamen zijn aan de natuurwetten gebonden: de hoeveelheid warmte die verloren gaat, hangt af van verschillende factoren, zoals thermische geleidbaarheid en verdamping. Als we het koud hebben, trekken onze bloedvaten samen om warmte in het midden van ons lichaam te concentreren en de vitale organen te beschermen. Ook kan het lichaam zich aanpassen door de bloedvaten weer te verwijden, wat vooral voorkomt bij mensen die vaak aan kou worden blootgesteld.
Warmteproductie door het Lichaam
Elke cel in ons lichaam kan warmte produceren. Bij een interne temperatuur onder de 35°C spreken we van onderkoeling. Mechanismen zoals spiercontractie, zowel vrijwillig als onwillekeurig (zoals rillen), helpen ons om op te warmen. Onze vetten spelen ook een cruciale rol: bruin vet kan veel meer warmte produceren dan wit vet. Dit bruine vet is belangrijk voor dieren die in koude omgevingen leven en helpt pasgeborenen om niet te snel af te koelen.
Recent onderzoek toont aan dat volwassenen ook bruine vetreserves hebben. Regelmatige blootstelling aan kou kan wit vet omzetten in beige vet, wat de stofwisseling verhoogt en meer warmte genereert. Dit proces heeft niet alleen invloed op onze temperatuur, maar ook op ontstekingsprocessen in het lichaam.
De Rol van Ademhaling
Onze fysiologische processen, zoals spijsvertering en temperatuurregulatie, worden gereguleerd door het autonome zenuwstelsel. We kunnen echter invloed uitoefenen op dit systeem door onze ademhaling te beheersen. Ademhaling is essentieel voor de thermogenese: zuurstof zorgt voor de productie van energie en warmte in onze cellen.
De ademhalingstechnieken die tummo-beoefenaars gebruiken, variëren, maar ze hebben allemaal een verwarmend effect. Onderzoek naar Tibetaanse monniken laat zien dat de duur van ademhalingsretentie de lichaamstemperatuur direct kan beïnvloeden, vooral als dit gepaard gaat met visualisaties.
Impact van Koude Blootstelling
Studies naar de Wim Hof-methode tonen aan dat vrijwillige blootstelling aan kou, samen met meditatie, een positieve invloed heeft op ons immuunsysteem. Personen die deze training volgden, vertoonden een andere immuunrespons dan degenen die dat niet deden. Dit wijst op de potentiële voordelen van koude blootstelling bij het behandelen van auto-immuunziekten.
Conclusie
Maurice Daubard, die op 18-jarige leeftijd door de geneeskunde was opgegeven, vond de mentale kracht om zijn leven opnieuw te programmeren. Jaren later vertoonde zijn lichaam geen bijzondere afwijkingen meer. Dit toont aan dat ons lichaam veel meer kan dan we denken. Regelmatige training, zoals koude blootstelling en ademhalingstechnieken, helpt ons om onze capaciteiten te herontdekken en ons aan te passen aan de uitdagingen van de moderne wereld.
Illustratie
De afbeelding toont vetweefsel, waarbij de verspreiding van bruin vet bij zuigelingen en de meer beperkte gebieden bij volwassenen worden vergeleken. De verschillende soorten vetcellen zijn weergegeven, waarbij het aantal mitochondriën, verantwoordelijk voor energieproductie, toeneemt naarmate vetweefsel ‘bruin’ wordt. Dit benadrukt de metabolische activiteit van de cellen.
